Voorstelling meerjarenplanning

Evergem investeert de komende bestuursperiode 89 miljoen euro in infrastructuur, zorg en mobiliteit, terwijl de inwoners minder belastingen betalen. Dat blijkt uit het voorgestelde meerjarenplan. Het bestuur maakt zich sterk dat elk gezin 250 euro minder zal moeten betalen tegen 2031. Burgemeester Joeri De Maertelaere (N-VA) benadrukt ook dat de gemeente al een lage schuldgraad had en deze verder wil verlagen.

De aanvullende personenbelasting in Evergem zakt van 7,9 naar 7,4 procent. De onroerende voorheffing stijgt licht, maar blijft met 875 euro onder de Vlaamse mediaan. "We voeren een tax shift door met een kleine verhoging van die voorheffing, maar algemeen betekent dit een belastingverlaging van 3 miljoen euro voor de inwoners", zegt De Maertelaere.

Volgens het gemeentebestuur kunnen de investeringen en belastingverlagingen gebeuren zonder personeel te ontslaan of de dienstverlening te beperken. Ook de verkoop van enkele landbouwgronden en niet-gebruikte eigendommen levert 5,5 miljoen euro op voor herinvesteringen.

Nieuw woonzorgcentrum Ter Caele

De grootste investering is het nieuwe woonzorgcentrum Ter Caele, waarvoor Evergem samen met Zorgbedrijf Meetjesland 26,2 miljoen euro uittrekt. Door vertragingen stegen de kosten van het project, maar de omgevingsvergunning is eind vorig jaar afgeleverd.

"Ter Caele is een prioriteit voor ons bestuur. Het project werd duurder door vertragingen, maar we willen dat onze ouderen de best mogelijke zorg krijgen." De werken starten komende zomer en duren tot eind 2028.

Weg- en rioleringswerken

Mobiliteit en verkeersveiligheid krijgen een forse financiële injectie. Grote weg- en rioleringswerken zijn gepland aan Langendam-Kortendam in Sleidinge (8,6 miljoen euro) en in Westbeke-Buntstraat (6,5 miljoen euro). Daarnaast bereidt de gemeente projecten voor in Wippelgem Dorp, Lochtingstraat, Weegse en Droogte.

Onderwijs en jeugd

Evergem voorziet 1,68 miljoen euro voor de renovatie en uitbreiding van GBS Belzele, met extra klaslokalen en een sporthal die ook als ontmoetingsruimte zal dienen. Voor de basisschool van Sleidinge wordt renovatie en uitbreiding voorbereid. De zolder van de bibliotheek van Evergem wordt omgevormd tot een plek om te leren en te beleven, waar ook het jeugdcentrum Kadet zal verhuizen. Daarvoor wordt 1,3 miljoen euro uitgetrokken.

Sportinfrastructuur

Verschillende sportfaciliteiten worden vernieuwd. Sportoase Hoge Wal krijgt een uitgebreide parking van 400.000 euro. Daarnaast worden Evergem-Center, Evergem 2020 en FC Sint-Joris Sleidinge vernieuwd voor samen 2,57 miljoen euro.

Twee terreinen van TC Ertvelde krijgen een overkapping, en de kantine en kleedkamers van atletiekclub AS Rieme worden opgeknapt voor 800.000 euro. "Sport is belangrijk. Met deze investeringen zorgen we dat iedereen, jong en oud, van kwalitatieve sportinfrastructuur kan genieten", besluit De Maertelaere.